慢性阻塞性肺疾病，英文简写为COPD,全世界超过两千万的人受其影响。世界卫生组织指出在2005年，至少有五百万人死于该病。90%死者来自于发展中国家。

在美国，COPD是在引起死亡的疾病中高居第四位。然而，这些数字虽然存在，许多人却从没有听说过这种疾病。加拿大肺病学会网站解释这是因为COPD是肺气肿和慢性支气管炎的新名称。而肺气肿和支气管炎是其常见的两种形式。许多COPD患者同时出现这两种症状。

该疾病导致的结果是缓慢发展的、不可治愈的肺部损伤。携带空气出入的肺气管变得阻塞。这使得呼吸很困难，并且常会引发永久的咳嗽。

患者会经常肺部肿胀，这使得气管变得狭窄。而且他们比正常情况时产生更多的粘液。这种油状的物质虽能保护气管，但是，太多的粘液也会阻塞气管。吸烟是导致COPD的最常见因素。不吸烟人群也会通过吸入其他吸烟者的尼古丁患上该病。

来源：美国之音；编译：果果