水稻在我国的种植历史已长达七千到一万年了。在20世纪70年代以前，我国种植主要是传统水稻和常规水稻。传统水稻是指通过长时间种植，已经适应了当地的气候特点，并由当地种植者年复一年的种植的水稻品种的总称。而常规水稻是指以传统水稻为基础，利用常规育种的方法，如：选种，常规种内杂交育成的水稻品种的总称。传统水稻的主要特点为：
第一，适应性较强。经过长期的种植，传统水稻已经适应了种植地的气候特点，无论是在什么气候条件之下，它都能够在当地正常的生长发育。
第二，需肥量少。据科学研究和调查研究表明，传统水稻所需要的肥料数量远少于杂交水稻。
第三，有普遍的抗病性。由于长期种植，传统水稻对多种病虫，如稻瘟病，水稻螟虫，等都有了普遍的抗性。
第四，产量稳定。传统水稻的产量在什么样的年份，产量都是稳定的，不会因为气候的微小变化发生产量大幅度减少的情况。
第五，传统水稻的遗传资源丰富。传统水稻中长有很多未为人们的所发现的重要遗传特性，可作为新的水稻品种育种的基础。
第六，传统水稻可以保留种子。传统水稻的基因都是纯合体，每代种子都有亲代的遗传性状。因此，它可以在每年都种植，而且不会发生大的变异。如，黄壳糯，在云南各地都有种植，村民每年都自己留种，不用购买新的种子。
常规水稻是在传统水稻的基础上育成的新品种，它具有很多传统水稻的特点。此外，它也有很多传统水稻所没有的特点。第一，产量较高，它的产量是传统水稻的产量的两倍左右。第二，它的口感品质较好。据很多研究表明，常规水稻的米饭比传统水稻软，如云南的滇屯502，云辉290，红优5号等常规水稻就比传统水稻的口感好得多。
然而，随着20世纪60年代“绿色革命”的到来，人们为了追求高产，逐渐放弃了传统水稻品种。在菲律宾，现在主要种植的水稻品种只有5个左右，基本都是杂交水稻。在越南，无论南方，还是北方，现在种植主要种植的都是杂交水稻，传统水稻品种已经成了人们的一种回忆了。在我国，传统水稻和常规水稻种植的比例从20世纪50-60年前的100%降到了现在的50%，有的个别地方传统水稻所占的比例已经小于20%了。2007年在云南省红河州的一项调查表明，传统水稻品种只占所有种植品种的15.6%。传统水稻品种在不断的消失，这已经成了不可否认事实了。
统水稻和常规水稻是重要的育种的资源，它们有着很多优越的特性和很多不为人知的重要价值。很多传统水稻与人们的生产、生活紧密的联系在一起，它们成了人们生活中不可或缺的重要组成部分，从而也就形成了特殊的东西，稻作文化。传统和常规水稻不但可以留种，而且还可以作为水稻的育种资源。同时，随着种子生产、经营管制改革的进一步深入，越来越多的村民手里已经没有了种子，他们每年都得购买种子，而种子的价格又在不断上涨。因此，保存传统和常规水稻种子的意义就不言而喻了。
第一，保存传统和常规水稻种子，就是保护一种文化，稻作文化。红河哈尼族先民有一种传统，他们每年稻谷收获之前都会到田中选取一些成熟饱满的谷穗，把它们作为来年的水稻种子。
第二，保存传统和常规水稻种子，可以丰富的饮食文化。每年腊月，云南很多村民都会米做成糍粑，在外出劳作或在家烧火时吃，或做成年糕。糍粑有各种各样的，按粘性的有无，可以分为糯糍粑和无糯糍粑。年糕通常是用糯米做成的，它有白色的，黄色的，也有彩色的，年糕因为谐音“年高”，寓意着年年高升，再加上有着多种多样的口味，几乎成了新年家家必备的食品。近年来，很多人把年糕做成各种各样的形成，有船形的，象征一凡风顺，有鱼形的，象征年年有余。此外，还有方形的，圆形的，等等。
第三，保存传统和常规水稻种子，可以降低种植者的种子成本。传统和常规种子的价格较低，它只是其它种子价格的1/4，有的只是1/10，甚至不用钱买，村民们自己进行种子交换。
第四，保存传统和常规水稻种子，可以丰富育种资源。（作者：毛忠顺  责编：郭春霞）